Pozůstatky hradu Opárno, jak je dnes známe, nejsou nejstarším opevněným objektem na tomto místě. Místní jméno "Hrádek", uváděné v listině z roku 1276 napovídá, že se zde někdy před tímto datem nacházelo starší hradiště či hrad.

Hrad Opárno působil téměř jako jednolitý zděný válec zakončený cimbuřím. Z hradního jádra nevystupovala žádná věž, rovněž střechy všech vnitřních budov byly skryty za hradbou a chráněny tak před přímou palbou případného dobyvatele. Opárno tím představuje ukázkový příklad hradu s plášťovou zdí.

Tento typ hradů je na území České republiky rozšířen zejména na Moravě a na východě Čech. V tomto zeměpisném prostoru však představuje spíše vzácnou výjimku.